街道の話を続けます。本州を移動する道は平安時代より前から整備されてきましたが、中山道を含む五街道が整ったのは江戸時代です。元来は公務の道で、徐々に物流の道として用いられるようになりました。
一方、一般庶民は当時厳しく移動を制限されており、「通行手形」というビザをもらわなければ、隣の藩に行くことさえできませんでしたし、貧しい人は旅をする余裕もありません。
ただ、抜け道がありました。「おかげ参り」です。一生に一度の伊勢神宮参詣が、人々の夢でした。伊勢は国を守っている。お参りして感謝を示すべきだ。そう信じる人々がいました。それで、全国の村々では「伊勢講」という班を作って、参詣旅行に向けた貯金をしました。加えて、「おかげ参り」の人にはタダで食事や宿泊を提供しなければならないということになっていましたので、貧しい人も気軽に行けました。通行手形は？帰宅後、伊勢土産を近所に配れば、通行手形は必要なかったのです。
ある人は畑仕事に出てそのまま思い立って伊勢に向かいました。伊勢講のメンバーで団体旅行の人たちは、「おかげ参り、抜け参り（ある日ふっと仕事を抜けていくから）」と歌いながら、踊りながら、下品な旗を掲げながら、街道を歩きます。伊勢に感謝しに行くというよりは、一生に一度の旅行でハメをはずしに行くわけです。佐久の岩村田を通る中山道も、そのような人々が増え、あまりに多すぎて周辺地域の負担が大きく、持ち場を離れる農民も続出し、節度をわきまえるようにと幕府から通達が出たほどです。 偶像（この場合は伊勢神宮）はこうやって、人々にハメをはずす理由を与えます。罪を犯す「理由」を偶像が提供するとき、人間は弱いのです。また、日本人は、こんなに多くの人がタダで旅行したら周辺地域の負担がどれだけになるかとか、そんなことは考えずに、機会があればフリーライドする傾向が強いのかもしれません。理由を誰かが与えてくれるときに、身勝手になりやすい。全体を考えないで自分の利だけを考えてしまうとき、そこには偶像（もっともらしい理由をくれる存在）がある、ともいえるのでしょう。（2026年3月8日週報）
