私たちは聖日礼拝で、全員起立して、オルガンに合わせて讃美の歌を斉唱します。これは明治期に欧米から入った礼拝形式です。この全員起立して歌を斉唱するという慣習は、日本の学校や様々な記念式や儀式でも取り入れられて、文部省唱歌、校歌、君が代の起立斉唱として定着しました（佐藤八寿子著『ミッション・スクール』参照）。
「君が代」斉唱が、キリスト教の礼拝方式にのっとって行われてきたとは皮肉ですね。
ところで、小学校で歌った文部省唱歌「星の世界」を覚えておられますか。このメロディだけを聞いて、どんな歌詞を歌い出すかで、クリスチャンかどうかがわかります。実は、これはチャールズ･コンヴァース（1832～1918）作詞「いつくしみ深き」（What a friend we have in Jesus）と同じメロディです。
コンヴァースは、結婚前夜に事故で婚約者を亡くしました。その悲しみの真っただ中で「友なるイエス」を見、亡きフィアンセと自分のために悲しんでくれている自分の母を慰めるためにこの曲を作ったそうです。そう思って、歌詞の一節一節を味わうと、感動があふれてきます。「慈しみ深き友なるイエスは 罪とが憂いを取り去りたもう 心の嘆きを包まず述べて などかは降ろさぬ 負える重荷を」「悩み悲しみに静める時も 祈りに応えて慰め給わん」
しかし、文部省唱歌では「輝く夜空の星の光よ。まばたく数多の遠い世界よ」と、全く別の世界を歌います。メロディだけ借りて異なる歌にしてしまったのです。
キリスト教が日本の文化に入ろうとしても、福音は捨てられ、そ れを運ぶ形式だけが利用されることが多いのです。クリスマスの祝い、結婚式、葬儀の仕方もそうです。中味は食べず、ファンシーな箱だけを珍重しているのです。
私は「外側の形」を無価値だとは思いません。本質を保つ手段になるし、中身を思い起させる契機にもなります。でも、器の中の宝を忘れるのは悲しいことです。
礼拝、祈りが形だけになっていませんか。主をほめたたえる歌が単なる発声や奏楽のテクニックになってはいませんか。御言葉の学びが単なる頭の中の神学だけになってはいませんか。もしそうなら、暮らしの中にキリスト御自身を迎えましょう。
（2006年10月22日）
