私は野菜サラダに味付けをしません。あるときからドレッシングやマヨネーズを少しずつ減らしていき、ついには何もかけずに食べられるようになりました。同席者から、ウサギと一緒に食べているみたいだ、と言われたことがあります。餃子にも醤油は一切つけません。もともと皮や具についている塩味だけで十分です。そして、寿司や刺身、冷奴にも醤油を使わないことにチャレンジしてきました。しかし、さすがに、これは失敗しました。味気なさに、食事が楽しめないのです。
野菜、肉、魚介類などの食材は、塩味をつけないとおいしくは食べられません。塩なしには、その食材本来の味が引き出されないのです。しかし、それは人間にとってのことであり、人間以外の動物は味付けなどなしに食べます。あるいは呑み込みます（若干の例外はありますが）。では、そもそも、なぜ、人間には味付けが必要なのでしょうか。動物は生きるために食べますが、人間は生きるためだけでなく、食材の味を楽しむために食べるからです。そのためには、塩が不可欠です。
塩は自分自身のために存在してはいません。水分に溶け込んで、消えて、見えなくなって、食材の持ち味を引き出す役割を果たします。塩がその形をとどめていたら、塩本来の特徴がそのまま出て、辛くて食べられません。自分の姿が消えてしまわないと生かされないのです。自分の存在を強調したら、嫌われます。
主イエスは、「あなたがたは、地の塩です」（マタイ5:13）と言われました。私たちも、世にあって塩の役割を果たすことが求められています。人の持ち味を引き出し、際立たせ、人々の役に立ち、喜ばれるようにする役割です。その役割を果たすためには、自分は溶けて消えなければなりません。自分が消えたとき、主ご自身が現れてくださいます。
主は、「だれでもわたしについて来たいと思うなら、自分を捨て、自分の十字架を負い、そしてわたしについて来なさい」（16:24）と語られました。自分を捨て、自分の十字架を負えば、塩の役目が果たせます。
(2007年8月5日)
