長野には、どのようにしてキリスト教が伝えられたのでしょうか。また、そこにはどのような工夫と、苦労があったのでしょうか。
- 迫害・・・長野と言えば大きな寺院の善光寺（長野市）です。布教活動に対して仏教の寺の抵抗がありました。明治12年（1879年）10月17日の、日本初のキリスト教系週刊誌「七一雑報」には、このような記事があります。「長野帳の飯島静謙という東京銀座教会の信徒が、長野の伝道を松代美以(みい)教会や上田基督一致教会に依頼して伝道活動を始めると、善光寺のもとの寺侍から仏敵として攻められた」。
他にも、明治19年(1886年)２月の「基督教新聞」は、長野町に「耶蘇教(やそきょう。キリスト教のこと)遊撃隊」があり、キリスト教集会に家を貸した人や会場を斡旋した人に迫害を加えていると伝えています。
- 抵抗・・・しかし、迫害に抵抗した人もいて、信徒は増え、同年１月には、善光寺地内の島屋という旅館で、キリスト教説教会の看板を掲げて説教会が開かれ、２０人ほどの人が集まり、隣の部屋で17,8人がひそかに聴いていたと報じています。また、同紙には県の役人の犬養新（上田基督一致教会信徒）が官舎を集会に提供したことが報じられています。
- 役人たちが信仰を持つ・・・このあとの記録では、役人たちに教えが広がっていることがわかります。県庁や裁判所等の役人の中に信徒がおり、その関連で日本基督一致教会の説教所が開設されます。明治23年（1889年）には長野地方裁判所の判事として、日本メソジスト教会の教会員である千葉直枝が赴任してきて、メソジストの宣教師とともに、官舎で集会をしました。その12月には、千葉裁判官の妹、おい、裁判所雇員の弟ら６人の青少年が洗礼を受けました。
このように、長野伝道には寺との戦いがあり、根強い抵抗運動があって、役人たちの信仰に他地方の教会からの支援がありました。信仰の火は役人のつながりの人々に広がり、このあと庶民の伝道にも進んでいきます。（2025年11月16日週報）
