イスラエルの預言者ヨナは、「私は生きているより、死んだほうがましだ」（ヨナ4:3、8）と言いました。なぜそんなことを言ったのか。それは、一本の「とうごま」が虫にかまれて枯れてしまい、太陽がヨナの頭を照りつけ、疲労困憊したからです。
案外、人は自分の事となると、小さなことで心を頑なにし、簡単に「死んだほうがましだ」などと言い放ってしまうのですね。
実は、主はヨナを敵国アッシリアの首都ニネベに遣わされたのですが、そのときも「死んだほうがましだ」と頑な態度をとっていました。ニネベが滅びることを望んだのです。
それゆえ、ニネベの人々が町をあげて悔い改め、滅びを免れたときも、「死んだほうがましです」と、主に向かって毒づきました。しかも、「私が死ぬほど怒るのは当然のことです」とまで言ってのけます。すっかりすねたのです。あの「とうごま」は、主がヨナの不機嫌を直そうと、日除け用に生えさせてくださったものでした。しかし、ヨナはそのことに気づいてはいません。頑なさが心の目を塞いだのです。
主は、「右も左もわきまえないニネベの12万以上人々」を惜しまれます。しかし、ヨナは一本の「トウゴマ」を惜しみ、「死んだほうがましだ」とすねます。
人は、大人になっても、けっこうすねます。すねる大人は主に面倒をかけ、周囲の人を困らせます。自分ではなかなか気づけませんが、すねていることは、人にはすぐわかります。すねても子供じゃないので、可愛くもありません。ただ、みっともないだけです。でも、主の預言者にしてこのありさまなのです（すねる預言者を、忍耐して用いる主はすごい）。
すねて、心を頑なにすることが、主の祝福をどんなに遠ざけることか。すねれば、主の働きがどんなに滞ることか。主は、罪のために滅びようとする12万の民を惜しまれました。キリストを信じる私たちにも、実は同じ広い心が与えられているのです。
